柱花草属是世界热带地区极其重要的豆科牧草，热带美洲地区对该属植物的利用研究起步较早，取得了丰富的栽培利用技术，并对世界热区范围内的推广利用产生了重要的影响，逐步将柱花草的利用推向了亚洲及非洲。柱花草具蛋白含量高、耐刈割、适口性好等重要的饲用价值，目前在热带国家普遍应用于放牧草地改良及小农户栽培利用。

      柱花草属的分布中心在热带美洲及非洲，亚洲只有印度有1个自然分布种。该属植物目前被正式接受的物种不足50个，主要分布于委内瑞拉、圭亚那、巴西、哥伦比亚等美洲国家，少数分布于非洲各国。我国对柱花草的利用完全靠引进改良（中国没有自然分布种），最早于上世纪60年代引进栽培，并在华南地区取得良好成效。热带作物品种资源研究所草业研究室一直专注于优良豆科牧草的培育研究，从柱花草的开始引进，发展到目前的规模，始终没有间断过利用研究，先后培育了10个品种，并不断加强对优异材料的引进，目前已经收集了26个种、498份种质材料，建立了从田间到冷库的标准保存设备。国际热带农业中心（CIAT）的牧草研究专家Rainer研究员参观了种质资源圃后感叹“在非柱花草起源国家却保存了世界上最集中的研究材料，当前中国的柱花草研究力量已处于世界前列”。目前，草业研究室在人才引进、基地建设及实验条件改善等方面加大了投入力度，并统筹布局、深入规划、集中力量，进一步推进柱花草的利用研究。